Propane is an appealing fuel for many reasons. It is a reliable, affordable, American-made fuel that can heat a home for the winter just as easily as it can power a small grill on the Fourth of July.

La National Propane Gas Association estime qu'environ 50 millions de ménages américains utilisent le propane sous une forme ou une autre, dont 7,8 millions pour le chauffage. Le propane sert également de source de carburant à environ 900 000 entreprises commerciales, 168 000 entreprises industrielles et 320 000 entreprises agricoles, et contribue chaque année à hauteur de 46,4 milliards de dollars au produit intérieur brut des États-Unis.

Mais saviez-vous que le propane est une source d'énergie propre qui peut également contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre ? Lisez la suite pour en savoir plus sur les avantages du propane en tant que combustible fiable et économe en énergie.

Qu'est-ce que le propane ?

Le propane est un sous-produit de la production de gaz naturel et du raffinage du pétrole brut, produit à partir des substances liquides récupérées au cours de ces processus. Les autres combustibles ainsi produits sont l'éthane, le méthane, le butane et d'autres hydrocarbures.

Le propane contribue-t-il à réduire les émissions ?

L'utilisation du propane peut contribuer à réduire les émissions de carbone.

Comme le pétrole et le gaz naturel, le propane est un combustible fossile. Par conséquent, comme pour le pétrole, l'utilisation du propane entraîne une certaine quantité d'émissions de carbone. Toutefois, la teneur en carbone du propane est inférieure à celle d'autres combustibles fossiles comme l'essence et le diesel.

Facteur d'émissions de dioxyde de carbone

Un chiffre connu sous le nom de facteur d'émission de dioxyde de carbone (CO2) décrit la teneur en carbone des différents gaz.

1. Émissions dues au chauffage

Pour les émissions de combustion stationnaires - celles produites par un système de chauffage, par exemple - nous mesurons le facteur d'émissions deCO2 en kilogrammes deCO2 par million d'unités thermiques britanniques, qui sont une mesure de la chaleur.

Le charbon bitumineux, par exemple, a un facteur d'émissions deCO2 élevé d'environ 93,28, et le gaz naturel a un facteur d'émissions de CO2 d'environ 66,88. Le propane a un facteur d'émissions deCO2 plus faible, d'environ 62,87 seulement. Ce facteur d'émission n'est pas exceptionnellement bas - le chiffre pour le gaz de biomasse est de 52,07 - mais il est inférieur à de nombreux autres types de combustibles fossiles. L'utilisation directe du propane à la maison permet également de réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu'à 50 % par rapport à l'utilisation de l'électricité.

2. Émissions des véhicules

Les mesures du facteur d'émission deCO2 pour les véhicules sont légèrement différentes. Souvent, nous mesurons les facteurs d'émissions de CO2 de la combustion mobile en kilogrammes de CO2 par gallon. Ainsi, le facteur d'émission de CO2 pour l'essence est de 8,78 kilogrammes par gallon. Pour le carburant diesel, il est de 10,21, pour le carburéacteur, de 9,75 et pour le biodiesel, de 9,45. Pour le propane, ce chiffre est à nouveau beaucoup plus bas, avec 5,72 kilogrammes de CO2 par gallon. Dans les véhicules, les moteurs au propane émettent 12 % deCO2 en moins, 20 % d'oxyde d'azote en moins et 30 % de monoxyde de carbone (CO) en moins que les moteurs à essence, et ils produisent globalement 80 % d'émissions d'hydrocarbures en moins que les moteurs diesel.

L'utilisation du propane permet donc de réduire les émissions de carbone nocives dans l'atmosphère. Les propriétaires de maisons, les agriculteurs et les autres chefs d'entreprise qui utilisent le propane pour se chauffer peuvent se féliciter d'avoir contribué à réduire les émissions de carbone qui sont à l'origine du changement climatique.

Avantages et considérations du propane

L'utilisation du propane comme source de combustible présente également d'autres avantages notables.

  • Diminution des coûts de transport : Les États-Unis satisfont une partie de leurs besoins en carburant grâce à des importations en provenance de l'étranger. Les coûts de transport associés à l'importation de pétrole du monde entier peuvent être élevés. En revanche, la majeure partie de l'approvisionnement en propane des États-Unis provient d'Amérique du Nord, de sorte que les coûts de transport associés au propane sont souvent moins élevés.
  • Sécurité énergétique : L'infrastructure nationale utilisée pour transporter le propane est fiable. Un réseau stable de pipelines, de chemins de fer, de barges, d'autoroutes, de camions et de navires-citernes contribue à la fluidité de la chaîne d'approvisionnement. La probabilité d'une rupture de l'approvisionnement en carburant due à des problèmes d'infrastructure ou à des perturbations à l'étranger est donc relativement faible. Et contrairement au réseau électrique, votre magasin de propane ne peut jamais subir de panne pendant une tempête. L'utilisation du propane peut apporter aux consommateurs la tranquillité d'esprit de savoir que leur source de carburant est fiable et sûre.
  • Diversification des carburants : Dans le même ordre d'idées, le fait de dépendre trop fortement d'une seule forme de carburant désavantagerait les États-Unis sur le plan économique. Si les États-Unis dépendaient uniquement des importations de pétrole en provenance d'Arabie saoudite, par exemple, et que cet approvisionnement se raréfiait soudainement, les coûts du carburant monteraient en flèche. L'utilisation de carburants provenant de différentes sources est une solution utile, et l'utilisation de différents types de carburants en est une autre. En disposant de plusieurs combustibles différents, dont le propane, les États-Unis risquent moins de connaître une crise économique en cas de hausse des prix du pétrole ou de l'électricité.
  • Avantages pour l'agriculture: Le propane est utilisé dans environ 40 % des exploitations agricoles américaines. Et pour les entreprises agricoles, le propane offre des avantages substantiels. Le Propane Education and Research Council (PERC) offre aux entreprises agricoles une incitation financière pouvant aller jusqu'à 5 000 dollars pour l'achat d'un nouvel équipement fonctionnant au propane. En échange, les exploitations agricoles s'engagent à fournir au PERC des données sur les performances de ces équipements. Bien que ce programme ne convienne pas à tout le monde, si les entreprises de l'industrie agricole sont intéressées à passer au propane, ce programme d'incitatifs agricoles pourrait être la solution idéale pour que l'investissement en vaille la peine.

Cela vaut-il la peine de passer au propane ?

La question de savoir si le passage au propane est un investissement judicieux dépend de plusieurs facteurs.

L'utilisation du propane présente quelques inconvénients. L'économie de carburant du propane est inférieure à celle de l'essence, bien que son coût inférieur par gallon puisse compenser cet inconvénient potentiel. Cependant, certains des avantages peuvent faire du passage au propane le bon choix s'ils sont prioritaires pour vous et votre maison ou votre entreprise. Il est essentiel de garder à l'esprit les considérations suivantes.

  • Respect de l'environnement: Comme nous l'avons vu plus haut, le propane émet moins de carbone dans l'atmosphère que beaucoup d'autres combustibles. Bien que le propane ne soit pas une énergie strictement verte - il produit tout de même des gaz à effet de serre - il s'agit d'une forme d'énergie beaucoup plus propre que l'essence et la plupart des autres combustibles fossiles. Si vous attachez de l'importance à une énergie respectueuse de l'environnement, le propane mérite d'être pris en considération.
  • Les coûts: Les véhicules fonctionnant au propane sont souvent plus chers que les véhicules à essence comparables nécessaires au transport de l'essence. Mais le propane lui-même est généralement moins cher que le gaz, de sorte que l'utilisation du propane comme carburant pour les véhicules peut rapidement rentabiliser l'investissement. L'utilisation du propane comme source de chauffage peut également réduire les factures de carburant. Si la rentabilité est une priorité, le propane peut être le bon choix.
  • Sécurité: Le propane est inflammable, mais il est tout à fait sûr lorsqu'il est manipulé correctement. L'un des avantages du propane est qu'il n'est pas toxique pour les êtres vivants. Ainsi, s'il s'écoule dans le sol ou dans une étendue d'eau voisine, il sera moins nocif qu'un déversement de pétrole brut ou d'essence.
  • Disponibilité généralisée : Bien que de nombreuses entreprises de combustibles fournissent du propane, le propane n'est pas aussi facilement disponible que les combustibles comme le diesel et l'essence ou n'est pas automatiquement installé dans la plupart des maisons comme l'est l'électricité. Si la disponibilité est une priorité, d'autres options peuvent vous convenir, ou vous pouvez choisir de travailler avec une société de combustible fiable qui peut vous approvisionner en propane et en recharges tout au long de l'année.

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