Propane is much newer than other popular fuels in existence. Gasoline was first harnessed as a fuel source with the invention of the automobile in 1892. Natural gas was first used to light houses and streets as early as 1785. Homeowners didn’t start using propane, or liquefied petroleum gas (LPG) until the 1910s. Even as a new energy source, it quickly took off as a favorite fuel for everything from blowtorches to stoves. Learn how propane was discovered and how it has been used through the decades in both homes and industrial settings.
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Bien que la découverte du propane soit attribuée à plusieurs personnes, l'une d'entre elles est le chimiste français Pierre-Eugène-Marcellin Berthelot. Dans les années 1850 et 1960, Berthelot a synthétisé le propane dans son laboratoire avec d'autres composés organiques tels que le méthane, l'acétylène et le benzène. Cependant, il n'a pas reconnu au départ le potentiel du propane comme source de carburant.
En 1867, le Dr Edmund Ronalds, chimiste industriel, a découvert que le propane était une substance naturelle en dissolvant du pétrole brut de Pennsylvanie. Ce n'est que des années plus tard que l'expert en explosifs et chimiste Walter Snelling a confirmé en 1910 que le propane était une substance volatile présente dans le pétrole brut. Il l'a découvert en examinant les vapeurs qui s'échappaient d'un réservoir d'essence Ford Model T. Il a rempli un récipient en verre avec de l'essence. Il remplit un récipient en verre avec de l'essence et le bouchon saute, indiquant la présence d'une vapeur volatile à l'intérieur.
Snelling a rapidement découvert le potentiel du propane comme source de carburant et a commencé à commercialiser le GPL en 1912. C'est également cette année-là que la première personne a équipé sa maison d'un système de chauffage au propane. Le propane était principalement utilisé comme source de combustible pour couper les métaux. En 1918, le premier chalumeau sans pompe alimenté au GPL est apparu. Les ventes de propane ont connu une croissance considérable au cours des années 1920, à mesure que de nouvelles applications voyaient le jour. En 1927, les premiers appareils de cuisson domestiques alimentés au gaz ont été mis au point.
Les Jeux olympiques de 1932 à Los Angeles ont alimenté tous les appareils de cuisson et de chauffage de l'eau du village olympique avec du propane. L'année suivante, un odorisant a été ajouté à cette substance naturellement inodore. L'odeur d'œuf pourri utilisée encore aujourd'hui facilite la détection des fuites de gaz propane.
Au fil des ans, le propane a continué à gagner en popularité et à augmenter ses ventes, car les propriétaires ont commencé à équiper leurs maisons de GPL pour alimenter les chauffe-eau, les séchoirs à linge et les grils. La loi sur la pureté de l'air de 1990 a approuvé le propane en tant que source alternative de combustible propre. Deux ans plus tard, la loi sur la politique énergétique de 1992 a reconfirmé le statut du propane en tant que source de carburant de substitution.
Aujourd'hui, l'industrie du propane est arrivée à maturité. En 2020, le marché américain du propane était estimé à 34,2 milliards de dollars.
Le propane peut être synthétisé en laboratoire et extrait du pétrole brut et du gaz naturel. Les fabricants de carburants peuvent l'extraire de deux manières. La première consiste à le séparer du pétrole brut dans les raffineries de pétrole à l'aide d'une tour de distillation. Lorsque le pétrole brut passe par la phase de stabilisation du raffinage, les hydrocarbures les plus lourds tombent au fond. Les hydrocarbures plus légers, dont le propane et le butane, remontent vers le haut, où ils sont facilement éliminés.
Le propane peut également être extrait du gaz naturel réfrigéré, tout comme le butane et l'éthane, dans les usines de traitement. Lors du traitement du gaz naturel, il est essentiel d'éliminer le propane, le butane et l'éthane pour éviter la condensation dans les gazoducs.
Le propane extrait est ensuite imprégné d'une substance odorante pour faciliter la détection des fuites dans les réservoirs. Après avoir été séparé, le propane gazeux doit être liquéfié. Pour que la substance se liquéfie correctement, elle doit être séparée d'autres produits chimiques comme l'éthane, puis pressurisée à la bonne température. Le propane liquéfié est stocké dans des bouteilles et des réservoirs. Lorsque vous utilisez du GPL, le liquide est libéré dans l'air et retourne à l'état gazeux.
Depuis la première vente de propane à un particulier en 1912, les scientifiques ont découvert des centaines d'utilisations du propane. Il a de nombreuses applications à l'intérieur et autour de la maison, ainsi que dans de nombreuses installations commerciales :
Si vous envisagez d'utiliser le propane pour votre maison, vous serez peut-être surpris de constater le nombre d'utilisations qu'il peut avoir dans un cadre résidentiel. Vous pouvez utiliser le propane pour alimenter de nombreux appareils ménagers, notamment :
Bien que la plupart des gens pensent à l'utilisation du propane dans leur maison, il a de nombreuses utilisations dans d'autres secteurs d'activité, comme par exemple :
Le propane est très polyvalent dans la maison, ce qui est un avantage en soi. Outre la commodité de pouvoir faire fonctionner de nombreux appareils avec un seul réservoir, le GPL offre des avantages tels que :
La plupart des propriétaires optent pour le propane parce qu'il s'agit d'un moyen efficace de chauffer leur maison ou d'alimenter leurs appareils électroménagers. Le GPL fournit plus d'énergie et de chaleur que le même volume de gaz naturel. Alors qu'un chauffe-eau électrique met une heure à chauffer complètement, un réservoir de propane peut chauffer en 20 minutes seulement.
Alors que le diesel et l'essence se dégradent avec le temps, le propane conserve sa puissance quelle que soit la durée de son stockage. Cela signifie que vous pouvez conserver une grande citerne de propane sur votre propriété sans vous soucier de la rapidité avec laquelle vous devrez l'utiliser. Vous pouvez remplir votre réservoir au printemps ou en été, et il sera encore bon lorsque vous en aurez besoin pour chauffer votre maison.
Bien que le propane lui-même ne se dégrade pas, il est important de noter que le réservoir de stockage peut expirer parce qu'il doit rester sous pression pour maintenir le propane à l'état liquide. Une citerne d'une capacité de 100 gallons ou moins expire au bout de 12 ans à compter de sa date de fabrication. Après cela, elle peut être inspectée et requalifiée. Si elle est en bon état, elle peut durer encore cinq ans. Les bouteilles de propane plus grandes, destinées à un usage domestique ou commercial, peuvent durer encore plus longtemps. Pendant toute la durée de vie utile de la citerne, le combustible qu'elle contient ne se périme jamais.
La plupart des propriétaires sont heureux d'apprendre que le propane brûle proprement et constitue un excellent moyen de préserver l'environnement. Avec une faible teneur en carbone, il produit peu d'émissions et c'est le combustible fossile qui brûle le plus proprement. Il ne contamine pas non plus la nappe phréatique ni le sol.
Alors qu'une panne d'électricité peut vous priver de chauffage, les maisons chauffées au GPL restent chaudes et chaudes tant que le niveau du réservoir n'est pas trop bas. Vous pourrez également utiliser une cuisinière au propane, ce qui vous permettra de continuer à cuisiner pendant une panne d'électricité. Si vous disposez d'un générateur au propane, vous pouvez même alimenter toute votre maison en toute tranquillité.
Propane was synthesized in a lab by Pierre-Eugene-Marcellin Berthelot along with a few other organic compounds including benzene, acetylene, and methane.
Although there were a variety of individuals credited with the discovery of propane, the most notable is Pierre-Eugene-Marcellin Berthelot in the 1850s and ’60s.
Propane gas is heavier than air making it sink.
Propane is an organic compound and is made of two different elements, carbon and hydrogen.
Propane is considered a clean-burning fuel and is one of the cleanest burning fossil fuels available. It produces lower levels of carbon dioxide and other emissions than other fossil fuel options.
Unlike a variety of other fuel sources, propane fuel does not have an expiration date. Additionally, it can be stored for long periods of time without any changes to it’s level of potency.
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